GHGeographica HelveticaGHGeogr. Helv.2194-8798Copernicus PublicationsGöttingen, Germany10.5194/gh-72-77-2017Book review : Violence on the Margins – States, conflict and borderlandsGirautFrédéricfrederic.giraut@unige.chDépartement de Géographie et Environnement, Université de Genève, Genève, SuisseFrédéric Giraut (frederic.giraut@unige.ch)7February20177217778This work is licensed under a Creative Commons Attribution 3.0 Unported License. To view a copy of this license, visit http://creativecommons.org/licenses/by/3.0/This article is available from https://gh.copernicus.org/articles/72/77/2017/gh-72-77-2017.htmlThe full text article is available as a PDF file from https://gh.copernicus.org/articles/72/77/2017/gh-72-77-2017.pdf
Korf, B. et Raeymaekers, T. : Violence on the Margins – States, conflict and borderlands, Palgrave Macmillan US, New York, 289 pp., ISBN-13: 978-1-137-33398-8, EUR 80.00, 2013.Ce livre réunit un collectif de chercheurs européens et africains
sur la question brûlante des espaces frontaliers africains et asiatiques
comme théâtres d'une géopolitique active en matière de pratiques
qui confrontent, mettent en cause ou jouent sur les normes et les
intérêts étatiques. Si le titre laisse penser que l'objet
principal est celui de la violence et des conflits aux marges des Etats, il
s'agit plutôt d'un ouvrage de géographie politique à ambition
théorique dédié à la redéfinition des confins et
périphéries, ici africains et asiatiques. En effet, pour ce qui est
de l'Afrique, dont relèvent les deux tiers des études
présentées dans cet ouvrage, la question de l'arbitraire des
frontières héritées et imposées apparaît aujourd'hui
comme largement relativisée (Lefevre, 2010) ou dépassée (Foucher,
2014). On préfère souligner que le continent africain se reconfigure
dans la mondialisation par ses métropoles, comme le montre Achille
Mbembe, lorsqu'il tente de percevoir les dynamiques postcoloniales
contemporaines tout en interrogeant les significations des dynamiques
frontalières simultanées et des conflits (Mbembe, 2005). Un article
récent de Pierre Englebert (2015), intitulé « The real map of
Africa », propose ainsi d'aborder les frontières non plus par les
questions de la pertinence, de l'appropriation et des effets des
frontières héritées, mais plutôt par leur effectivité en
envisageant des zones hors souveraineté, vastes zones tampons ou espaces
transnationaux hors champ des relations internationales et investis par des
acteurs locaux et globaux. C'est notamment de ces dynamiques que l'ouvrage
« Violence on the margins » traite à partir de situations très
différentes et d'angles d'attaque aussi variés que ceux des
confins sécessionnistes birmans, des entre-deux des villes jumelles sur
la frontière Congo-Rwanda, d'une vallée potentiellement disputée
au cœur de l'Asie centrale, des mesures d'exception sur la frontière
contestée entre Assam et Nagaland, des régions frontalières et
guerrières du Nord-Ouganda et du Sud-Soudan, et de la Casamance où
les échos sécessionnistes résonnent toujours. Le positionnement est
essentiellement anthropologique et privilégie le micro et les
expériences incarnées de la frontière telles que vécues par
ce qu'on appelle ailleurs le peuple ou la société de la
frontière (Dear, 2013).
Les questionnements relèvent bien des interrogations les plus actuelles
dans les border studies, sur ce que des ouvrages récents qualifient de borderscapes
(Brambilla,
2014; Brambilla et al., 2016) ou de borderities (Amilhat-Szary et Giraut, 2015). Ainsi l'ouvrage se propose, à
partir d'une compilation d'études de cas, de contribuer à une
géographie du pouvoir dans les zones de marges. Celles-ci sont
appréhendées d'une part en tant que zones frontalières
(borderlands) où des arrangements et des pratiques s'effectuent autour de
l'effet-frontière et de la gestion des flux, autrement dit de
l'exploitation des différentiels et des activités de passage
générées par des cadres économiques, juridiques et sociaux
différents d'un côté et de l'autre d'une frontière ; et
d'autre part en tant que fronts de territorialisation (Frontier) où la
présence de (des) Etats se négocie de manière socialement et
spatialement dynamique dans l'interpénétration entre pouvoirs
périphériques et centraux. La première partie de l'ouvrage qui
inclut une introduction et deux chapitres à visée
généralisante à partir de travaux africanistes, propose des
clarifications conceptuelles sur les deux notions de borderland et de frontier et des
avancées théoriques sur leurs combinaisons et leurs expressions
croisées sur le terrain. Les borderlands (que l'on pourrait qualifier de confins,
qui ont en commun l'existence d'une bordure, d'une séparation qu'ils
partagent) sont structurés par la présence d'une frontière et
sont ainsi plus statiques bien qu'agités de nombreuses pratiques de
passage. En revanche, les frontiers sont constituées par des espaces d'extension,
de progression et de négociation des normes du centre. Elles peuvent
correspondre à une dynamique progressive d'incorporation (Turner pour
l'Amérique du Nord) ou à celle de contrôle fluctuant sur des
marges ou des zones tampons (Kopytoff pour l'Afrique). Elles constituent
dans les deux cas les marges d'un centre au contrôle incertain, où
l'éventuelle confrontation avec d'autres dynamiques de contrôle
peut avoir lieu. L'ouvrage propose donc de se centrer sur la combinaison
des deux réalités spatiales et politiques (borderlands et frontiers) à partir de
terrains particulièrement riches qui doivent être
appréhendés de manière analytique par les deux concepts.
Terrains où le jeu et le rôle des intermédiaires, des passeurs,
des médiateurs (the brokerage) est crucial.
Avec un tel programme, cet ouvrage se situe dans les réflexions les plus
contemporaines sur les frontières d'un point de vue de géographie
politique, et documente avec une grille analytique pertinente et
originale des situations qui sont autant de hotspots géopolitiques.
Références
Amilhat-Szary, A.-L. et Giraut, F. : Borderities: The politics of contemporary mobile borders, Palgrave Macmillan, 2015.
Brambilla, C. : Exploring the Critical Potential of the Borderscapes
Concept, Geopolitics, 1–21, 2014.
Brambilla, C., Laine J. et Bocchi, G. : Borderscaping: Imaginations and Practices of Border Making, Routledge, 2016.
Dear, M. : Why walls won't work. Repairing the Us-Mexico divide, Oxford, Oxford University Press, 2013.
Englebert, P. : The “Real” Map of Africa. Redrawing Colonial
Borders, Foreign Affairs, Sunday, 8 November 2015.
Foucher, M. : Frontières d'Afrique, Pour en finir avec un mythe, Paris, CNRS Editions, 2014.
Lefebvre, C. : Frontières de sable, frontières de papier. Du Soudan central à la République du Niger 1800–1964,
Paris, Presses de la Sorbonne, 2010.
Mbembe, A. : À la lisière du monde : Frontières,
territorialité et souveraineté en Afrique, in : Le territoire est mort, Vive les
territoires !, édité par : Antheaume, B. et Giraut, F., Paris, IRD Editions, 47–77, 2005.